表面处理对涂料的喷刷以及效果质量是至关重要的。清除油迹、油脂，老化的涂层及表面脏物 (如钢材表面的氧化皮、铁锈，含锌底漆或镀锌表面上锌盐等)等，这是喷刷前期必须要做的一步。
涂层的附着力及效果性能很大程度上取决于施涂前表面处理是否彻底，如果表面处理不彻底，即使最昂贵、最先进的涂层系统都会达不到预期的效果。
以金属基材为例：
铝材
表面应该清洁、干燥、无油脂。如果铝材表面有腐蚀性盐存在，应该将其轻轻擦掉。喷涂之前，应该先做好这些处理，以增加随后涂层的附着力，否则涂层附着力不行，就容易出现脱落情况，严重影响涂料效果。
镀锌钢
表面应该清洁、干燥、无油脂。大多数镀锌钢表面的油脂清理很费力。所有白锌锈蚀应用高压淡水处理，或者用淡水擦洗干净。即使是采用常用的表面处理方法，如扫砂处理，仍建议用淡水冲掉可溶性锌盐。如果不能进行扫砂处理，则应该使用酸性溶液，以钝化镀锌钢表面，并为下一步涂覆创造适当的表面粗糙度。
钢铁
钢铁生锈以后，锈蚀产物中含有很不稳定的铁酸(α-FeOOH)，它在涂层下仍会使锈蚀扩展和蔓延，导致涂层迅速破坏而丧失保护功能。如果经过除锈处理后再涂装，那么涂层保护的可靠性会大幅度提高。近年来虽然出现了一些不需对基材除锈的带锈涂料，但到目前为止，带锈涂料的长期可靠性仍然缺少保证。
铸件
铸件表面的型砂、焊渣及铁锈等都会严重影响涂层的外观，必须通过喷砂、打磨等方法除去；粗糙表面涂漆后，涂层的光泽会受到表面凹凸不平的影响而变得暗淡无光，所以，对装饰性要求很高的被涂物必须要首先通过表面处理的方法使表面变得平整。
